Невада была первым штатом, который легализовал азартные игры. В 1931 году округ Кларк выдал трехмесячную лицензию на проведение азартных игр в клубах города Лас-Вегас. Пыльная пустынная дорога, прозванная «Стрип», возникла к югу от центра города. Один из первых игорных объектов, возникших на ней, назывался Pair-O-Dice.
Он принадлежал Фрэнку и Анджелине Детре, которые подавали здесь блюда итальянской кухни. Под звуки живой музыки гости развлекались игрой в рулетку, крэпс и блэкджек. В течение следующих нескольких лет маленький ночной клуб стал довольно популярным среди туристов.
За Flamingo следовали Sahara, Sands, Tropicana, Showboat, Riviera и другие казино-курорты. К 1954 году более 8 млн человек посещали Лас-Вегас каждый год. Лучшие артисты того времени Элвис Пресли, Фрэнк Синатра, Бинг Кросби и Дин Мартин выступали на площадках этих казино.
1950-е годы также были эпохой испытаний ядерных вооружений в штате Невада. Между 1951 и 1963 годами Комиссия по атомной энергии провела более 100 ядерных взрывов. Несмотря на опасения (в основном игнорируемые и недооцененные в то время), многие казино продвигало это как туристические достопримечательности и даже строили «комнаты под открытым небом», из которых можно наблюдать облака ядерных грибов.
В 1966 году миллиардер Говард Хьюз приобрел отель Desert Inn, а также другие отели на $ 300 млн. Это стало начало эпохи, в которой интересы мафии в управлении казино были смещены корпоративными конгломератами. Тогда же миллиардер Кирк Керкорян начал разработку игорно-развлекательного комплекса MGM Grand.
Они проложили путь для таких магнатов казино как Карл Икан («Стратосфера») и Стива Уинна («Мираж» и «Белладжио»). А большие игорные корпорации, такие как Harrah’s, объединились вдоль Лас-Вегас Стрип под одним корпоративным зонтиком.
Малоизвестный факт: знаменитая Лас-Вегас Стрип не находится в пределах границ Лас-Вегаса и фактически попадает под юрисдикцию округа Кларк.
Первый отель на Лас-Вегасе Стрип, «Эль Ранчо», открылся в 1941 году. Пять лет спустя на этом бульваре гангстер Багси Сигель с партнером открыли заведение Flamingo Resort. Это был первый казино-курорт Лас-Вегаса, который объединил роскошный отель, развлечения и азартные игры. Он существует до сих пор и по праву считается старейшим казино Вегаса.
В первые годы азартные игры не регулировались властями, не взимались налоги, а игроки меняли серебряные доллары на пластиковые фишки для игры.